Developing decentralized capacity for development policy analysis: lessons for agricultural development from food security and nutrition monitoring in Malawi

Abstract: Lack of sufficient analytical capacity in most of the developing countries in sub‐Saharan Africa has been suggested frequently as a major factor determining the appropriateness of development policy interventions. This paper documents an approach implemented in Malawi for the past three years to develop decentralized capacity to analyze development policies and programs. A conceptual framework for identifying the areas of capacity strengthening in development policy analysis is developed. Generalizable lessons from Malawi's experience in decentralized capacity strengthening arc presented. Various issues that relate to enhancing the efficiency of capacity building programmes in sub‐Saharan African are addressed. It is argued that continuous dialogue between development researchers and policy decisionmakers and between the trainers in academic institutions and donor agencies is fundamental for achieving the goals of improved capacity for development policy analysis.Résumé: On avance souvent que l'absence de capacité d'analyse suffisante dans la plupart des pays en développcment d'Afrique subsaharienne constitue l'un des facteurs qui conditionne l'opportunité des interventions en matière de politique de développement. Ce document présente unc approche mise en ocuvre au Malawi au cours des trois dernières années en vuc de développer la capacité décentralisée à analyser les politiques et programmes de développement. Il met au point un cadre conceptuel pour l'identification des domaines nécessitant un appui institutionnel au niveau de 1'analysc des politiques de développement. Des leçons susceptibles d'être généralisées sont tirées de l'expérience du Malawi en matière de renforcement de la capacité décentralisée. Diverses questions ayant trait à l'amélioration de l'efficacité des programmes de renforcement des capacités en Afrique subsaharienne sont abordées. Il est avancé que le dialogue permanent entre chercheurs s'intéressant au développcment et décideurs, et entre formateurs des institutions académiques et organismes d'aide est essentielle pour atteindrc l'objectif d'amélioration de la capacité d'analyse des politiques de développement.